Prévention des blessures des tendons
chez les chevaux
Prévenez les blessures des tendons avec un mouvement adéquat
Les blessures des tendons sont le cauchemar de nombreux propriétaires de chevaux, et à juste titre. La récupération d’une blessure au tendon peut être longue, et votre cheval peut être indisponible pendant des semaines, des mois, voire des années dans les cas les plus graves. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses mesures pour prévenir ces blessures chez votre cheval. L'un des facteurs les plus importants est... le mouvement !
Commençons par examiner ce qu'est réellement un tendon.
Un tendon est composé de tissu conjonctif solide et relie les os aux muscles. Contrairement aux muscles, les tendons ne peuvent pas se contracter et sont peu élastiques, ce qui les rend vulnérables. Cependant, le tissu conjonctif a la capacité de s'adapter à la charge à laquelle il est soumis, ce qui est crucial pendant l'entraînement et la croissance de votre cheval. Le corps s’adapte aux forces exercées sur lui, tout comme les muscles. Pensez par exemple aux habiles chevaux Criollo argentins qui trottent sans effort sur des terrains accidentés.
Le tissu des tendons est continuellement dégradé et reconstruit, en fonction des exigences qui lui sont imposées, comme pour les muscles. Si vous vous entraînez beaucoup, vous développez de la masse musculaire. Si vous arrêtez de vous entraîner, vous perdez cette masse. Cependant, tout comme les muscles, les tendons peuvent être endommagés par une surcharge. La récupération des tissus tendineux endommagés est un processus long, où de nouvelles cellules de tissu conjonctif sont créées et transformées en nouveau tissu tendineux. Malheureusement, ce nouveau tissu n’atteindra jamais complètement la qualité du tissu d'origine. Cela reste un point faible, comparable à une chaussette raccommodée : la partie réparée sera plus rigide et plus susceptible de se déchirer. Souvent, de petites déchirures non détectées (microtraumatismes) se produisent avant qu'une lésion plus importante ne survienne. Mieux vaut prévenir que guérir !
Le mouvement joue donc un rôle crucial dans la récupération et le renforcement des tendons. Un mouvement régulier et contrôlé favorise la production de nouveau tissu conjonctif et améliore la circulation sanguine. Les vaisseaux sanguins apportent des nutriments importants et éliminent les déchets, mais les tendons sont mal vascularisés par rapport aux muscles. Le mouvement stimule la circulation sanguine, ce qui accélère considérablement le processus de guérison.
Une autre manière dont le mouvement renforce les tendons est en influençant la direction et la force du collagène dans le tissu tendineux. Grâce à des exercices ciblés, comme varier les vitesses ou s'entraîner sur différents terrains, le collagène est construit dans la bonne direction. Cela augmente la résistance des tendons et aide à prévenir les blessures. Le collagène des tendons se forme dans la direction des forces exercées sur le tissu, car il doit supporter les contraintes de mouvements, comme la traction et l'étirement dans différentes directions. Lorsqu'un tendon est sollicité, par exemple lors de l'entraînement ou de la récupération d'une blessure, les fibres de collagène réagissent en s'alignant dans la direction de ces forces. Ce processus, connu sous le nom d'"orientation du collagène", garantit que le nouveau collagène est plus résistant et mieux adapté à la charge spécifique que le tendon devra supporter. Au repos ou en l'absence de charge, le collagène peut être produit dans une structure plus aléatoire, mais dès qu'il y a mouvement et pression, les fibres se réorganisent pour fonctionner de manière optimale. C’est pourquoi les mouvements et exercices contrôlés sont essentiels lors de la récupération des blessures des tendons pour organiser correctement les fibres de collagène et rendre les tendons plus solides et résilients.
Méthodes de traitement
Il est donc essentiel de donner à votre cheval une quantité suffisante de mouvement quotidien, adaptée à son niveau d'entraînement. Garder un cheval cinq jours au box et ensuite l'entraîner intensivement pendant deux jours est une recette pour des problèmes. Variez les exercices, la durée de l'entraînement et la surface sur laquelle votre cheval s'entraîne. Commencez doucement et augmentez progressivement l’intensité de l’entraînement. Ne forcez pas votre cheval à effectuer de longues ou lourdes séances d’entraînement s’il n’y est pas habitué. Si possible, laissez également votre cheval passer quelques heures par jour au pré, où il peut bouger naturellement et renforcer ses tendons de manière douce.
Outre les exercices traditionnels, des exercices de proprioception peuvent aider à renforcer les tendons de votre cheval. La proprioception est la capacité de votre cheval à ressentir son corps et ses mouvements et à s’y adapter. Cela augmente la stabilité musculaire et aide les tendons à mieux fonctionner, réduisant ainsi le risque de blessures. Voici des exemples d'exercices de proprioception :
1.
Surfaces souples : S'entraîner sur des surfaces offrant plus d’amorti, comme des tapis en caoutchouc, des prairies douces ou des tapis de saut spéciaux, oblige le cheval à prêter plus d’attention à son équilibre et à sa posture corporelle. Cela augmente la stimulation proprioceptive en raison des adaptations nécessaires aux surfaces changeantes.
2.
Barres au sol : Disposer des barres au sol (par exemple à différentes distances) encourage le cheval à placer consciemment ses pieds et à mieux ressentir les mouvements de ses jambes et de son corps. Cela peut aider à améliorer la coordination et la sensibilité des membres.
3.
Ballons d'équilibre : S'entraîner avec des ballons peut améliorer la proprioception d'un cheval, car il doit maintenir son équilibre tout en se déplaçant sur ou entre les ballons. Cela peut aller de petits ballons à de plus gros ballons de stabilité, qui défient le cheval à effectuer différents mouvements et postures.
4.
Marcher sur des plateformes surélevées : Faire marcher votre cheval sur des surfaces surélevées comme de petits obstacles ou des plateformes stimule la proprioception. Le cheval doit ajuster sa posture corporelle pour passer correctement les obstacles, ce qui aide à améliorer la conscience corporelle et la coordination.
5.
Exercices en échelle : Les exercices en échelle, où le cheval doit placer ses pieds à travers une série de cordes ou de marquages au sol, favorisent la coordination et le renforcement des muscles des membres. Cela augmente la prise de conscience des mouvements des jambes et aide à améliorer la précision dans le placement des pieds.
6.
Harnais ou vestes proprioceptifs : Il existe des harnais ou vestes spéciaux utilisés pour améliorer la proprioception d'un cheval. Ces outils stimulent les muscles et les articulations en exerçant une légère compression et en fournissant un retour d'information pendant le mouvement, ce qui aide à améliorer la conscience corporelle.
7.
Surfaces irrégulières (par exemple sable ou gravier) : S’entraîner sur des surfaces irrégulières ou lâches comme le sable, le gravier ou les sentiers forestiers aide le cheval à améliorer son équilibre et sa stabilité, car il doit constamment ajuster sa position corporelle à la surface changeante.
8.
Pads d'équilibre : Les pads d'équilibre sont des surfaces douces et instables qui obligent le cheval à trouver son équilibre et à améliorer sa coordination. S'entraîner sur ces pads stimule le système proprioceptif, ce qui aide à renforcer les muscles profonds et à favoriser la stabilité et la conscience corporelle.
Cependant, lors de l’utilisation de ces outils, il est important de commencer lentement et de donner au cheval le temps de s’habituer à ce nouveau défi. Commencez par des sessions plus courtes et augmentez progressivement l’intensité. Il est essentiel que votre cheval se sente à l’aise avec les exercices et ne soit pas trop sollicité, surtout au début. Si nécessaire, faites-vous accompagner par un professionnel.
Si votre cheval a malgré tout subi une blessure au tendon, un mouvement contrôlé est également essentiel pendant la récupération pour favoriser la guérison. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est de plus en plus recommandé de ne pas prescrire un repos complet pendant la récupération, comme le régime traditionnel de repos au box. Bien sûr, vous ne pouvez pas toujours contrôler les mouvements de votre cheval lorsqu'il est au pré, et c’est pourquoi il est extrêmement important de vous faire accompagner par un professionnel. Cela peut, dans les premières semaines après une blessure, faire la différence entre une récupération rapide et des problèmes prolongés. Suivez attentivement les instructions du vétérinaire et faites appel à un ostéopathe ou un physiothérapeute pour accompagner la réhabilitation.
Dans les premières phases de récupération, il est important de ne pas surcharger le tendon. Trop ou trop peu de mouvement peut affecter négativement le processus de guérison. Pendant la récupération, de nouvelles cellules de tissu conjonctif se forment, mais ce nouveau tissu tendineux est à ce stade fragile et de moindre qualité que le tissu d'origine. Trop de mouvement peut être nuisible. Mais sans une stimulation suffisante, le nouveau tissu peut rester mal organisé, ce qui augmente le risque de nouvelles blessures.
Les ostéopathes et physiothérapeutes disposent de techniques qui peuvent stimuler la circulation sanguine dans le tissu endommagé. Grâce à des mobilisations passives, ils peuvent maintenir le tendon en mouvement sans que le cheval participe activement. La mobilisation passive garantit que les articulations et les tendons ne deviennent pas raides, ce qui est important pour préserver la flexibilité, l’amplitude complète des mouvements et réduire le risque de dommages supplémentaires.
Un ostéopathe peut également éviter les blessures par compensation. Après une blessure au tendon, les chevaux ont souvent tendance à éviter certains mouvements ou charges, ce qui peut entraîner des blessures par compensation dans d'autres parties du corps. En corrigeant ces mouvements compensatoires et en rééquilibrant le cheval, le risque de blessures supplémentaires est réduit.
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